東京都出身。1987年に映画『湘南暴走族』のヒロインオーディションを経てデビュー。1989年には連続テレビ小説「青春家族」（NHK）でヒロインをつとめる。周防正行監督『シコふんじゃった。』（92）で日本アカデミー賞優秀助演女優賞、中島文博監督『おこげ』（92）で報知映画賞最優秀主演女優賞・日刊スポーツ映画大賞新人賞、カンヌ国際映画祭パルム・ドール受賞作『うなぎ』（97）で日本アカデミー賞優秀主演女優賞を受賞。近年の主な出演作に『BISHU～世界でいちばん優しい服～』（24）『海の沈黙』（24）がある。